Plasma-Fernseher boten über Jahre hinweg echte Bildvorteile: tiefe Schwarzwerte, einen weiten Betrachtungswinkel und eine flüssige Bewegungsdarstellung. Trotzdem gibt es sie nicht mehr neu. Die großen Hersteller stellten die Produktion bis 2014 ein. Für Besitzer eines funktionierenden Plasma-Geräts heißt das aber nicht automatisch, dass der Fernseher ausgetauscht werden muss. Dieser Beitrag erklärt, wie die Technik funktioniert, warum sie vom Markt verschwand und worauf Plasma-Besitzer heute achten sollten.
So funktioniert ein Plasma-Bildschirm
Die Abkürzung PDP steht für Plasma Display Panel. Anders als LCD-Bildschirme, die eine Hintergrundbeleuchtung benötigen, erzeugen Plasma-Bildpunkte ihr Licht selbst. In jeder Bildzelle befindet sich ein Gas, das durch elektrische Spannung zum Leuchten gebracht wird. Die Gasentladung regt Leuchtstoffe an, deren chemische Zusammensetzung über die Farbe entscheidet. Wie bei Röhren- und LCD-Geräten reichen die Grundfarben Rot, Blau und Grün, um daraus alle anderen Farben bis hin zu weißem Licht zu erzeugen.
Die Entwicklung der Plasmatechnik stammt nicht aus der Fernsehwelt, sondern aus der Computertechnik. Anders als Röhrenmonitore lassen sich Plasma-Displays direkt digital ansteuern. Deshalb leuchtete das erste Plasma vor mehr als fünfzig Jahren im Bildschirm eines Großrechners. Geringerer Platzbedarf und eine längere Lebensdauer gegenüber Röhrenmonitoren waren damals entscheidende Argumente.
Stärken und Schwächen im Vergleich zu LCD
In den Jahren des Wettlaufs zwischen Plasma und LCD hatten beide Techniken ihre Vor- und Nachteile. LCD-Geräte waren ab etwa 42 Zoll Bildschirmdiagonale eine sinnvolle Alternative, hatten aber systembedingte Schwächen. Der Betrachtungswinkel war für ein helles, kontrastreiches Bild recht begrenzt. Vom Zweisitzer-Sofa aus ließ sich ein Spielfilm gut genießen, beim Fußballgucken mit mehreren Personen im Halbkreis um das Gerät wurde das Bild jedoch schlechter. Hinzu kamen eine lange Reaktionszeit, die bei schnellen Bewegungen zu störenden Spuren und Geisterbildern führte, sowie einzelne defekte Pixel, die je nach Qualitätsstufe akzeptiert werden mussten.
Plasma-Geräte schnitten in diesen Punkten oft besser ab. Selbstleuchtende Pixel sorgten für gute Schwarzwerte, einen großen Blickwinkel und eine für damalige Geräte gelobte Bewegungsdarstellung. Diese Qualitäten erklären, warum Plasma-Fernseher bis heute Fans haben. Sie sind aber keine Aussage darüber, dass Plasma in jeder Situation oder bei jedem Modell überlegen war.
Warum die Hersteller ausstiegen
Der Niedergang der Plasmatechnik war ein Verlauf, kein einzelnes Ereignis. Hohe Herstellungskosten und damit hohe Preise für Plasma-Fernseher sowie ein vergleichsweise hoher Energiebedarf waren wesentliche Gründe. LCD-Geräte wurden in der Massenfertigung günstiger, leichter und heller. In der Europäischen Union erreichte Plasma nie mehr als zehn Prozent der Verkäufe. Weltweit lag der Höchststand bei 18,4 Millionen ausgelieferten Geräten im Jahr 2010.
Panasonic kündigte im Oktober 2013 an, die Plasma-Panel-Produktion zu beenden und die betreffenden Fabriken bis Ende März 2014 einzustellen. Andere große Hersteller wie LG und Samsung zogen sich im Verlauf des Jahres 2014 ebenfalls aus der Plasma-Produktion zurück. Eine damalige Prognose von NPD DisplaySearch erwartete, dass die weltweiten Plasma-TV-Auslieferungen von 5,2 Millionen im Jahr 2014 auf 500.000 im Jahr 2015 sinken könnten.
Die OLED-Technik übernahm schließlich die Rolle des Nachfolgers. Die organische LED wird seit 2011 in Smartphones eingesetzt. Beim Fernseher wird jedes einzelne Bildelement separat angesteuert, was zu einem kontrastreichen Bild mit natürlichen Farben führt. OLED vereint damit die Vorteile von Plasma und LCD, ohne deren größte Nachteile zu erben.
Was Plasma-Besitzer heute wissen sollten
Ein funktionierender Plasma-Fernseher ist nicht allein deshalb unbrauchbar, weil die Produktion eingestellt wurde. Das Ende der Fertigung neuer Panels beweist weder, dass ein bestimmtes Gerät defekt ist, noch dass es sofort ersetzt werden muss. Entscheidend sind der Zustand des Geräts, die vorhandenen Anschlüsse und die eigene Nutzung.
Bei gutem Bild und ausreichenden Anschlüssen ist die Weiterbenutzung eine sinnvolle Option. Die eingestellte Produktion ist für sich genommen kein Austauschgrund. Bei einer Störung sollte die Modellnummer notiert und die Bedienungsanleitung des konkreten Geräts herangezogen werden, denn Plasma-Fernseher unterscheiden sich je nach Modell und Baujahr bei Anschlüssen und unterstützten Bildformaten.
Zeigt das Gerät „Kein Signal" oder treten Kompatibilitätsprobleme auf, sollte nicht ohne Prüfung angenommen werden, das Panel sei defekt. Oft liegt die Ursache in der Signalquelle, im Kabel oder in den Einstellungen. Der Stromverbrauch lässt sich nicht pauschal beurteilen: Er hängt von Gerät, Bildgröße, Einstellungen und Bildinhalt ab. Bei Plasma-Geräten ist die Leistungsaufnahme stärker bildabhängig als bei vielen LCD-Geräten. Wer den Verbrauch seines Geräts einschätzen möchte, sollte die Messwerte des jeweiligen Fernsehers und die eigene Nutzungsdauer heranziehen, statt sich auf Durchschnittswerte über eine ganze Geräteklasse zu verlassen.
Reparatur und Entsorgung
Vor der Entsorgung lohnt sich ein Blick auf die Möglichkeiten. Funktionierende Geräte können weitergegeben oder verkauft werden. Bei defekten Geräten sollte eine Reparatur geprüft werden, wobei Alter, Fehlerbild und Reparaturmöglichkeit individuell zu bewerten sind. Ausgediente Elektrogeräte gehören nicht in den Haus- oder Sperrmüll, sondern werden getrennt gesammelt. Wertstoffhöfe und Rückgabemöglichkeiten im Handel nehmen Altgeräte an.
Fazit
Plasma-Fernseher haben als Neuprodukt keine Zukunft. Die Technik verlor den Wettbewerb um Kosten, Helligkeit, Energieeffizienz und Produktionsskalierung. Ein noch funktionierendes Plasma-Gerät ist damit aber nicht automatisch wertlos oder sofort auszumustern. Wer mit Bild und Anschlüssen zufrieden ist, kann das Gerät weiter nutzen. Bei Problemen lohnt die modellbezogene Prüfung, und bei der Entsorgung gelten die üblichen Regeln für Elektroaltgeräte.