Um Pay-TV über Satellit, Kabel, Antenne oder Internet zu sehen, brauchen Sie ein passendes Empfangsgerät und die Freigabe für verschlüsselte Programme. Ein Decoder – meist Receiver oder TV-Box genannt – verarbeitet das Fernsehsignal. Eine Smartcard enthält die Freigabe für Programme und braucht ein kompatibles Gerät oder Modul.

Je nach Angebot nutzen Sie Decoder und Smartcard zusammen. Andere Angebote setzen stattdessen ein CI+-Modul, eine App oder eine Internetbox ein. Entscheidend sind der Empfangsweg, die Kompatibilität mit Ihrem Fernseher und die Kosten des Angebots.

Passende Fernseher

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Decoder und Smartcard

Ein Receiver empfängt das TV-Signal und gibt es an den Fernseher weiter. Je nach Modell lassen sich damit Sendungen aufnehmen, Apps nutzen und der Programmführer öffnen. Ein Anbieter-Receiver ist meist auf dessen Dienst abgestimmt; bei manchen Angeboten stellt der Anbieter das Gerät leihweise bereit.

Die Smartcard speichert die Berechtigung, die Sender eines Abonnements zu sehen. Sie empfängt das Fernsehsignal nicht. Dafür braucht es weiterhin einen Tuner und ein passendes Lesegerät. Bei Sky wird die Karte zum Beispiel in den Sky-Q-Receiver eingesetzt. Karte, Abonnement und Gerät müssen zusammenpassen.

Wer keinen externen Receiver anschließen möchte, kann bei passenden Angeboten ein CI+-Modul nutzen. Das kleine Modul kommt in einen dafür vorgesehenen Schacht am Fernseher oder Receiver; die Smartcard wird in das Modul gesteckt. Der Fernseher braucht zusätzlich den passenden Tuner für den Empfangsweg. Ein CI+-Schacht allein garantiert nicht, dass ein bestimmtes Modul mit jedem Fernseher oder Anbieter funktioniert.

Welche Technik ist heute üblich?

Pay-TV-Anbieter nutzen verschiedene Empfangsarten und bieten teils mehrere Wege parallel an. Aus diesen Beispielen lässt sich nicht ableiten, welche Technik die meisten deutschen Haushalte nutzen.

Sky verwendet beim Empfang über Satellit oder Kabel einen Sky-Q-Receiver mit Smartcard. Sky Stream setzt dagegen auf eine Internetbox und eine Internetverbindung, ohne dass dafür Kabel- oder Satellitenanschluss nötig ist. HD+ bietet ein CI+-Modul mit Smartcard an. freenet TV beschreibt seine Receiver und CI+-Module als kartenlos: Die Technik zum Entschlüsseln der Sender ist bereits im Gerät eingebaut.

Smartcards werden also weiterhin genutzt, aber nicht von jedem Pay-TV-Angebot. Prüfen Sie beim konkreten Dienst, welche Geräte und Anschlüsse er verlangt.

Receiver oder CI+-Modul?

Ein Anbieter-Receiver passt, wenn Sie die vorgesehene Empfangstechnik nutzen und Funktionen wie Aufnahmen oder zusätzliche Apps brauchen. Einrichtung und Support sind dann auf ein Gerät abgestimmt, das der Anbieter für seinen Dienst vorsieht. Ob der Receiver gemietet, geliehen oder gekauft wird, hängt vom Angebot und Vertrag ab.

Ein CI+-Modul passt eher, wenn Ihr Fernseher bereits den richtigen Tuner und einen kompatiblen CI+-Schacht besitzt. Dann entfällt ein zusätzliches Gerät samt weiterer Fernbedienung. HD+ bietet beispielsweise ein Satellitenmodul mit Smartcard an. HD+ nennt für das Modul einen Preis von 89 Euro. Nach der enthaltenen sechsmonatigen Testphase kostet das Angebot 6,99 Euro im Monat oder 85 Euro für ein Jahrespaket. Diese Angaben gelten für das betreffende HD+-Angebot und können sich ändern.

Ein Modul ohne Smartcard braucht ebenfalls passende Geräte; Sie können den Dienst damit also nicht automatisch direkt mit jedem Fernseher empfangen. Bei Internetangeboten kommen außerdem eine geeignete Box oder App und eine ausreichende Internetverbindung hinzu.

Was Sie vor dem Kauf prüfen

Klären Sie zuerst den Empfangsweg des TV-Signals. Der Dienst kann Satellit, Kabel, DVB-T2 oder Internet nutzen. Vergleichen Sie dann die Anforderungen des Anbieters mit den Anschlüssen und Funktionen Ihres Fernsehers. Bei einem Modul müssen Sie prüfen, ob Ihr Fernseher einen CI+-Schacht und den passenden Tuner hat und ob der Anbieter das Modul für genau diesen Dienst freigibt. Ein Smart-TV ist deshalb nicht automatisch kompatibel.

Prüfen Sie auch, ob die Karte an ein bestimmtes Gerät oder Abonnement gebunden ist. Kaufen Sie keine gebrauchte Karte oder kein gebrauchtes Modul, bevor der Anbieter bestätigt, dass Karte, Modul und Gerät zusammen funktionieren und sich freischalten lassen. Klären Sie bei Leihgeräten außerdem, wann Sie den Receiver zurückgeben müssen und welche Kosten bei Vertragsende oder weiterer Nutzung anfallen.

Klären Sie für Ihren Anbieter, Sender und Ihr Gerät, welche Funktionen verfügbar sind. Prüfen Sie, ob sich Sendungen aufnehmen oder pausieren lassen und ob Sie Werbung überspringen können. Diese Funktionen unterscheiden sich je nach Modul und Sender. freenet TV weist zum Beispiel darauf hin, dass Aufnahmen von RTL-Gruppensendern mit seinem CI+-Modul nicht möglich sind. Mit dem Modul können Sie viele Programme bis zu 90 Minuten lang anhalten und zeitversetzt weitersehen.

Vergleichen Sie schließlich die Gesamtkosten. Dazu zählen das Programmabo sowie Geräte- oder Modulpreise. Prüfen Sie außerdem mögliche Gebühren für Versand und Aktivierung. Gebühren können auch für Zusatzoptionen anfallen. Bei einem Receiver auf Leihbasis gehört die Rückgabe ebenfalls zu den Vertragsbedingungen.